Nel 1964 vinse l'Oscar come miglior attore, primo afroamericano nella storia. Memorabile in 'La calda notte dell'ispettore Tibbs' e 'Indovina chi viene a cena'. Sidney Poitier, era nato il 20 febbraio del 1927 a Miami, da genitori bahamensi piccoli commercianti; e nelle Bahamas era tornato per vivere la sua infanzia e adolescenza, fino ai 15 anni, prima di stabilirsi definitivamente a New York. Dopo un'esperienza nell'Esercito Usa, in un reparto sanitario per pazienti psichiatrici durante la seconda guerra mondiale, lavorò anche come lavapiatti, prima di superare un provino ed essere ammesso all'American Negro Theatre.
Oltre a recitare, Poitier era attivista per i diritti civili e l'uguaglianza razziale. È stato anche ambasciatore delle Bahamas in Giappone dal 1997 al 2007. Poitier ha recentemente recitato nel film TV The Last Brickmaker in America , uscito nel 2001.
Quindi, la sua carriera di attore di cinema, consacrata dall'Oscar nel 1964 - primo artista di colore a riceverlo - per l'interpretazione del film 'I gigli del campo' diretto dal regista Ralph Nelson, che gli valse anche il Golden Globe. Fra i suoi film di maggiore successo, si possono citare 'La calda notte dell'ispettore Tibbs, 'Indovina chi viene a cena?', 'La vita corre sul filo', 'Sulle tracce dell'assassino', 'Nikita', 'The Jackal'.
Vent'anni fa, nel 2002, gli è stato assegnato anche il Premio Oscar alla carriera.