Si racconta che tanto tempo fa i giovani dei piccoli paesi di montagna, molto affamati, si travestivano con piume di galline e maschere di terra e andavano in giro a terrorizzare gli abitanti dei villaggi vicini, derubandoli delle provviste invernali. Dopo un po' di tempo, i giovani si accorsero che tra di loro c'era un demone, che approfittando del suo reale volto diabolico si era inserito nel gruppo. Chiamarono così il vescovo Nicola di Myra, santo patrono dei bambini, per sottomettere il demone e così fu.
In alcuni comuni d’Italia e nei Paesi del Nord Europa la notte del 5 dicembre è la notte di Krampus, la notte in cui il demone punisce i bambini cattivi sculacciandoli con un ramoscello di betulla, mentre la notte del 6 dicembre è la notte di San Nicola che a porta ai bambini doni deliziosi nelle scarpe messe fuori alla porta.
