Edgar Poe era figlio di due attori. Aveva un fratello maggiore e una sorella minore. Rimasto orfano piccolissimo Poe fu accolto in casa di John Allan, un mercante scozzese in Virginia che gli diede il nome di "Edgar Allan Poe".
La famiglia Allan, insieme a Edgar, si trasferì in Gran Bretagna dove frequentò un collegio con accanto un cimitero e il preside del collegio insegnava matematica tra le tombe: ogni ragazzo doveva scegliere una lapide e calcolare l'età del defunto.
Il primo giorno di scuola veniva poi data a ogni ragazzo una piccola pala di legno, con cui bisognava scavare le fosse di chi moriva nel periodo scolastico.
Poe è stato l'iniziatore del racconto poliziesco, della letteratura dell'orrore e del giallo psicologico, scrisse storie di fantascienza e avventura. Poeta romantico, anticipò il simbolismo e il "maledettismo".
