"Non è che Rocky fosse un supereroe. È qualcosa che è identificabile e simile a un eroe di strada. Non è ambientato in un universo super fantastico", ha detto l'attore 76enne ai giornalisti in una recente conferenza stampa virtuale.

"È ambientato tra mattoni e cemento e situazioni identificabili, i quartieri in cui viviamo, ed è quello che mi è piaciuto". Diretto da Julius Avery e presentato in anteprima venerdì su Prime Video, il film è interpretato da Javon "Wanna" Walton, Pilou Asbæk, Dascha Polanco e Moises Arias.

Segue il tredicenne Sam Cleary (Javon), che sospetta che il suo misterioso vicino, il signor Smith (Stallone), sia in realtà il vigilante titolare straordinariamente forte che si crede sia morto in battaglia con un nemico 25 anni prima.

Nel corso del film, Sam cerca di convincere l'eroe a tornare al lavoro e salvare la loro città tormentata dal crimine. "Il tiro del bene e del male è qualcosa che è semplicemente eterno perché è il tiro dentro di noi", ha detto Stallone riguardo a ciò che lo ha attratto nella storia. "Potremmo essere il più alto degli angeli e il più basso dei diavoli, ed è tutto nello stesso corpo, se spinto in determinate direzioni. È come: 'Come sei stato cresciuto? Qual è la tua etica? Cosa ti fa esplodere e cosa ti spezza cuore?' È questa lotta continua". L'incontro con Sam costringe Smith a confrontarsi con il suo passato e risveglia in lui il desiderio di aiutare di nuovo gli altri. "L'ho guardato come, 'Oh, Dio, questo è il futuro.' Ma non so se voglio appartenere al futuro, e questo ragazzo mi sta semplicemente spingendo e dicendo: "Smettila di essere un codardo. Sii quello che sei. Salvami. Sii mio padre'", ha detto Stallone. "Mi aggiusta, a mia insaputa, ma mi trascina, perché mi rendo conto che è così vulnerabile. E io dico, 'Mio Dio, devo fare qualcosa.'"

Stallone ha descritto Smith come un "Ercole dei giorni nostri" che cerca di rimanere sotto il radar del pubblico, lavorando come addetto ai servizi igienico-sanitari e riparando oggetti che trova nella spazzatura.

"La redenzione è tutto. Sfortunatamente, impariamo solo attraverso errori stupidi", ha detto, notando che questa storia dà a Smith la possibilità di correggere un torto e possedere chi è. "Ha detto: 'OK, ho commesso degli errori, ma non lo farò di nuovo. Ora lo so e farò la cosa giusta', che, penso, sia l'ultima fantasia".

Un altro tema del film a cui le persone possono connettersi è l'isolamento. "Hai bisogno di una sorta di riconoscibilità, il che significa che sono vulnerabili. A volte sono fragili." L'attore ha cercato ispirazione nelle sue modeste radici e nella "esperienza sul campo" per interpretare Smith. "Sono stato di tutto, da un portiere a un barista, a tagliare il pesce, a lavorare nelle gabbie dei leoni a un usciere di film in cui sei il terzo a indossare lo stesso smoking", ha detto. "Devi essere un po' umile e mangiare una piccola torta umile per superare tutto. Ma impari, impari davvero e penso che si aggiunga solo all'esperienza umana".

Stallone, che ha anche prodotto Samaritan, descrive il film come un ammonimento per le persone che congedano qualcuno di cui hanno bisogno per proteggerle prima che siano pronte a cavarsela da sole. "È quasi un riflesso di quello che sta succedendo", ha detto Stallone, sembrando alludere all'aumento della criminalità nella vita reale che alcuni attribuiscono a un sistema legale più rilassato che rimette i criminali in strada prima che vengano riabilitati.

"Abbastanza spesso, le persone dicono: 'Sai una cosa? In pratica siamo brave persone che possono prendersi cura di noi stessi e facciamo parte del sistema dell'onore', e abbastanza spesso si ritorce contro", ha detto. "E poi dici, 'Come ci liberiamo di tutta questa violenza?' Nei film c'è sempre questo personaggio mitico, ma alla fine dico alla gente: "Devi prenderti cura di te stesso". Ecco di cosa si tratta."

Smith è diventato un spazzino per poter sparire in un lavoro e aiutare le persone in un modo meno ostentato. "Nessuno presta attenzione a queste persone. Eppure quando ci pensi, senza di loro, siamo in grossi guai", ha detto. "Quindi, ci sono tutte queste metafore lì dentro." Stallone ha confessato che gli piace recitare di più ora rispetto a quando aveva 30 anni e pensava di sapere tutto. "Tu non sai niente", ha detto di quella fascia d'età. Fino a circa 41 anni. Stai ancora imparando. Pensi di aver tutto sotto controllo". Tuttavia, Stallone ha anche riconosciuto che lavorare con star emergenti come Javon lo ha tenuto all'erta e ha aiutato a evitare quella che lui chiama "sindrome del vecchio irritabile". Relazioni simbiotiche come queste, ha detto, spesso sfociano in uno scambio di saggezza ed energia che avvantaggia sia gli artisti che i progetti su cui stanno lavorando. "C'è qualcosa di così corroborante e contagioso in questo ragazzo che è pieno di vita e vuole solo esplodere e vuole che tu lo aiuti, lo educhi e lo porti in questo viaggio", ha detto di Javon, i cui crediti includono Euphoria e The Umbrella Academy . "In un certo senso, sta riportando indietro l'orologio per me." Stallone ha ricordato di aver incontrato le leggende del cinema Robert Mitchum e John Wayne quando stava iniziando. "Ti butta fuori dal gioco. Pensi di essere pronto, ma non lo sei. Quindi, mi sono messo nella loro posizione e l'ho tenuto leggero, come un bambino. Scherzavo, facevo cose, umorismo. Quindi , era completamente rilassato", ha detto Stallone di Javon. "È una specie di ragazzo saggio in senso buono, e suo padre era lì. Quindi, abbiamo avuto questo tipo di cosa molto comica, leggera, unica, che parla di spazzatura. Quando la telecamera riprende, è proprio lì. Non è come, 'Oh, ecco il signor Stallone, non devo parlare troppo forte.'" Stallone - che ha diretto Paradise Alley, Rocky II, Rocky III, Rocky IV, Rocky Balboa, Rambo e The Expendables - si è detto anche felice di dare una possibilità a un giovane regista come Avery per Samaritan per l'entusiasmo che ha portato al progetto . "Ho diretto alcune cose da solo ed è un po' come avere la milza tirata fuori dal naso con un trattore", ha scherzato Stallone. "Non è divertente. È un lavoro duro. Non è affascinante. È brutale. Ha un impatto sulla tua vita privata. Dimentica di dormire. Rispondi a 8.000 domande al giorno. È difficile e poi hai la post-produzione. Quindi, non hai più una vita." L'allenamento per un ruolo fisico nei suoi 70 anni non è stato così facile come lo era ai suoi tempi d'oro, ha ammesso l'attore. "Non puoi fare una cosa del genere Rambo, 29 anni, perché devi anche onorare chi sei alla tua età", ha detto Stallone. "Non sei quello che eri, ma sei ancora lì. In realtà, c'è una battuta [nel film] in cui inizi a cadere a pezzi quando smetti di preoccuparti di tutto, cioè della vita, di te stesso, di tutto. Quindi, ho pensato che questo ragazzo, la sua caratteristica sarebbe nella sua determinazione", ha detto. "Ha ancora una grande potenza fisica rispetto alla velocità e non sta saltando in aria. Non è quel tipo di ragazzo... È solo un tipo unico di supereroe".