Lo affermano i ricercatori, secondo un nuovo studio, cibi e bevande confezionati meno zuccherati ridurrebbero anche quasi mezzo milione di decessi correlati al cuore e un numero ancora maggiore di casi di diabete negli Stati Uniti.

"Ridurre il contenuto di zucchero di cibi e bevande preparati commercialmente avrà un impatto maggiore sulla salute degli americani rispetto ad altre iniziative per ridurre lo zucchero", invitano alle zioni concrete "come imporre una tassa sullo zucchero, etichettare il contenuto di zucchero aggiunto o vietare le bevande zuccherate nelle scuole". L'autore principale dello studio Dr. Siyi Shangguan è un medico curante presso il Massachusetts General Hospital. I cibi e le bevande zuccherate sono fortemente associati all'obesità e a malattie come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache, la principale causa di morte negli Stati Uniti e anche in Italia si è su quella strada.

Nella ricerca è inserito un modello per valutare gli impatti degli obiettivi di riduzione volontaria dello zucchero per 15 categorie di alimenti e bevande confezionati. Gli obiettivi provengono dalla National Salt and Sugar Reduction Initiative degli Stati Uniti, una partnership di oltre 100 organizzazioni sanitarie locali, statali e nazionali. Il modello suggerisce che tagliare il 20% di zucchero dagli alimenti confezionati e il 40% dalle bevande potrebbe prevenire 2,48 milioni di eventi di malattie cardiache come ictus, infarti e arresti cardiaci; 490.000 decessi cardiovascolari e 750.000 casi di diabete negli Stati Uniti nel corso della vita dell'attuale popolazione adulta, di età compresa tra 35 e 79 anni.

I risparmi sui costi dell'assistenza sanitaria potrebbero ammontare a $ 4,28 miliardi entro 10 anni dall'introduzione della politica NSSRI e oltre $ 118 miliardi nel corso della vita dell'attuale popolazione adulta. Se si tiene conto anche della perdita di produttività dovuta a malattie dovute a livelli elevati di zucchero nella dieta, il risparmio totale sui costi della politica sarebbe di oltre 160 miliardi di dollari.

La polizza diventa conveniente a sei anni e conveniente a nove anni. Potrebbe anche ridurre le disparità di salute perché i maggiori guadagni di salute sarebbero tra gli adulti neri e ispanici e quelli con redditi più bassi e meno istruzione - gruppi con i più alti livelli di consumo di zucchero, mostra il modello.

"Speriamo che questo studio aiuti a portare avanti l'iniziativa di riformulazione nei prossimi anni", ha detto Shangguan in un comunicato stampa dell'ospedale.

Paesi come Gran Bretagna, Norvegia e Singapore sono leader negli sforzi di riduzione dello zucchero, hanno osservato i ricercatori. "Lo zucchero è uno degli additivi più ovvi da ridurre a quantità ragionevoli", ha affermato il co-autore Dr. Dariush Mozaffarian, preside della Tufts University School of Nutrition Science and Policy di Boston. "I nostri risultati suggeriscono che è tempo di attuare un programma nazionale con obiettivi di riduzione volontaria dello zucchero, che possono generare importanti miglioramenti nella salute, nelle disparità sanitarie e nella spesa sanitaria in meno di un decennio", ha affermato Mozaffarian nel comunicato.

La Harvard Medical School ha maggiori informazioni sui pericoli per la salute dello zucchero .